PREHISTORIA
En las primeras décadas del siglo xix se empezaron a encontrar restos fósiles de grandes vertebrados en los alrededores del casco urbano (puente de Toledo), haciéndose más frecuente este tipo de hallazgos a lo largo de los años.1 Especial impacto en los círculos científicos internacionales causó la publicación del hallazgo del Cerro de San Isidro. A partir de los hallazgos de Mariano de la Paz Graells en 1847, en el Cerro de las Ánimas, próximo a San Isidro, diversos investigadores recorrieron la zona hasta llegar a producirse el descubrimiento de industrias paleolíticas, que fueron publicadas en 1863 por la Sociedad Geológica francesa. Durante los años de la guerra civil la actividad investigadora cesó y posteriormente sufrió altibajos. Los yacimientos paleolíticos excavados a finales del siglo xx se ubicaron en lugares como el Pasillo Verde Ferroviario, Vía Carpetana o la Cuña Alhambra-Latina.1
La zona abarca ambas márgenes del río Manzanares, cuyas terrazas fueron ocupadas por asentamientos humanos desde el Paleolítico. En su inmensa mayoría, y debido tanto a causas geológicas como a las condiciones topográficas: accesibilidad, defensa y proximidad a materias primas, los yacimientos se encuentran relativamente cercanos al río Manzanares y sus afluentes (Meaques, Butarque y Abroñigal), pero siempre, y salvo contadas excepciones, dentro de la cota de los 600 metros. De ahí que la delimitación de la zona arqueológica y paleontológica coincidiera con la línea de terrazas que se encuentran a esta altura en ambas márgenes del río, desde el límite con El Pardo, al norte, hasta el término de Getafe, al sur, donde se encuentran las cotas mínimas de altitud del actual curso del Manzanares, y la zona de terrazas de los 600 metros es más amplia. Un ejemplo de la cantidad y diversidad de yacimientos en este área es la zona de la calle de Antonio López o Villaverde, en donde la construcción de nuevos barrios o la explotación de areneros sacaron a la luz diversos yacimientos en las décadas de 1920 y 1950; ejemplo de ello es El Ventorro, Villa Romana de Villaverde y El Espinillo, entre otros.1